【ジープ】(じーぷ) †

Jeep.
1940年代、アメリカ陸軍の要請によって同国の自動車メーカー「ウィリス・オーバーランド社」と「アメリカン・バンタム社」が生産した四輪駆動式の汎用小型トラック。
「ジープ」の名は、当初に同車の生産を担当したウィリス・オーバーランド社が登録商標としていたが、その後の企業合併や買収でいくつもの企業を転々とした結果、現在はクライスラー社が商標権を保持している*1。

簡素な構造と優れた耐久性*2、悪路や急勾配に強い走破性能から、1940年に生産が開始されて以来、第二次世界大戦の期間中に約60万台、戦後も1960年代半ばまでに10万台以上生産され、軍馬や軽戦車・豆戦車の代替として、前線での偵察・警戒・連絡や小規模な人員・物品の運搬など幅広く用いられ、同大戦におけるアメリカ軍の勝利に大いに貢献した。
また、アメリカ本国のみならず、フランス・インド・日本（後述）・中国・韓国でも下請及びライセンス生産された他、旧ソ連ではレンドリースされてきた同車をデッドコピーして「GAZ-67/67B」として生産され、ミャンマーでも「ミャンマー・ジープ」として生産されている。

関連：73式小型トラック　M151

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日本における発展 †

日本に本車がもたらされたのは、大東亜戦争開戦初頭のフィリピン攻略戦が契機であった。
この戦いで、遺棄されたバンタム社製の車輌が日本陸軍に鹵獲され、内地に後送された。
そしてこれをトヨタ自動車がデッドコピーし、1944年に「四式小型貨物車（社内呼称AK-10）」として制式採用されたが、その頃には極度の資材・労働力不足によって生産が滞り、ほとんど活躍できなかった*3。

終戦後、1950年代になって「新三菱重工」（後の三菱自動車）が警察予備隊に納入するため、ウィリス社製の「CJ」モデルを「三菱・ジープ」の名でノックダウン生産を開始。
その後、国内独自開発のモデルも加えて民間にも広く売り出され、陸上自衛隊や航空自衛隊に「73式小型トラック」の名で納入されたモデルもあったが、防衛庁が納入を打ち切った*4ため1998年に生産終了となった。

*1 一方、この言葉自体は、同車と類似した民生用のクロスカントリー車や小型軍用車輌を包括して呼ぶ言葉として定着している。
*2 当初、軍が要求したスペックには「地雷を踏んでタイヤ4本のうち2本を失っても、残る2輪とスペアタイヤで100km走行できること」「車載工具で全ての修理ができること」があったという。
*3 トヨタは戦後になって「トヨタ・ジープ」「ランドクルーザー」といった四輪駆動車を作ったが、このAK-10との設計上の接点はない。
*4 これには、年々強化された排気ガス規制や衝突安全性への対応、居住性や操縦安定性の問題などがあり、既存のモデルの改良では限界があると判断されたためだという。

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