【ひゅうが】 †

海上自衛隊・ヘリコプター搭載護衛艦「ひゅうが」
(JDS Hyuga DDH-181)
1970年代に就役し、「八八艦隊」の主軸を務めていた「はるな」級護衛艦の代替として、2004(平成16)年度防衛予算で発注された大型護衛艦。

従来の「はるな」級や「しらね」級といった「ヘリコプター護衛艦」は、艦の前部に速射砲やCIWS・魚雷発射管などの兵装を集め、後部にヘリコプターの格納庫と飛行甲板を備えた（昔の航空巡洋艦や航空戦艦のような）形態だったが、そのため、ヘリコプターは3機しか搭載できず、しかも20分ごとに1機ずつしか発着艦させることが出来なかった。
それに対し、本艦では空母と同様の全通式飛行甲板を採用することでヘリコプターを最大11機まで*1搭載することが出来るようになり、また、最大4機まで同時に発着出来るようになるなど、事実上「ヘリコプター空母」と呼べる能力を持つことになった。*2
また、艦体や上部構造物の側面には傾斜がつけられ、かつ表面は平滑に整形されており、さらに射撃指揮装置としてFCS-3改を採用し、イルミネーターをフェイズドアレイレーダーに統合するなど、ステルス性を強く意識した設計がなされている。

その一方、速射砲や艦対艦ミサイルといった水上戦闘用の兵装は搭載されておらず、実際に戦闘任務に就く際はイージス艦（「こんごう」級及び「あたご」級）や他の汎用護衛艦と連携して行動することとされている。
また、護衛隊群の旗艦として運用されることから通信・情報収集能力も高められており、防衛省・自衛隊が推進している、陸上自衛隊及び航空自衛隊との三自衛隊統合運用の中核としての役割も期待されている。

本艦は1番艦の「ひゅうが」が2007年8月に進水、2009年3月就役した。

主兵装：

同型艦：

  • DDH-181 ひゅうが　2007年8月進水・2009年3月就役
  • DDH-182 艦名未定（建造中）　2011年就役予定

関連：日向(戦艦)

*1 通常はSH-60J/KやMCH-101などの哨戒・掃海ヘリコプターを搭載することとしているが、場合によっては陸上自衛隊や航空自衛隊、海上保安庁などの輸送・救難ヘリコプターも搭載可能と見られる
*2 ただし、ハリアーやF-35などのSTOVL機は運用できない
*3 本艦が海上自衛隊初のESSM制式配備艦となる予定であり、またアスロックもやがて国産新型に置換される予定

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