*&ruby(ウラン){【ウラン】}; [#s992bdab] Uranium.~ 「ウラニウム」とも表記されるが、日本語での正式名称は「ウラン」である。~ その名は当時発見された新惑星である天王星(Uranus)に由来する。~ ~ 原子番号92、元素記号「U」、質量数234,235,238。地球上の自然環境で存在する中で最も重い物質である。~ 地殻・海水・人体など地球上のあらゆる土地に微量に存在するが、精錬可能なほど高濃度で密集した鉱床は世界でも限られている。~ 主な産地はカナダ、南アフリカ共和国、オーストラリア、アメリカ、カザフスタンなど。 [[放射性物質]]として有名だが、前述の通りありふれた物質であり、極端に濃縮されていない限り健康被害はない。~ 工業用途はほぼ[[核分裂]]のみに限られるが、地球上のウランの99.3%以上は臨界を起こせないウラン238で占められる。~ [[原子炉]]・[[核兵器]]に利用するためには[[核分裂]]を起こしやすいウラン235を濃縮する必要がある(([[重水炉]]や[[黒鉛炉]]では、ウラン235濃度の低い天然ウラニウムでも核反応を起こすことが可能である。))。~ [[軽水炉]]では低濃縮ウラン(ウラン235含有率3〜4%程度)が主に利用される。~ [[核兵器]]や、より先進的な[[原子炉]]では、高濃縮ウラン(ウラン235含有率70%以上)が用いられる。 関連:[[劣化ウラン弾]] [[プルトニウム]]