【X-15】(えっくすじゅうご) †

アメリカ・ノースアメリカン社が1950年代に開発したロケット実験機。
マッハ6.7の有人飛行での世界最速記録を保持している。
また、107,960mの最大到達高度記録も持っている。
（当時、アメリカ空軍?では高度50マイル（＝約80km）以上を「宇宙」と規定していた*1ため、同機に搭乗してこの高度域を突破した8人のテストパイロットに「宇宙飛行士記章」が与えられた）

飛行する際はB-52等の大型爆撃機で有る程度の高度まで牽引してからロケットエンジンに点火し、80秒から120秒ほど飛行する。

同機が行った飛行実験は大きく二つに分かれており、一つは母機から離脱した後、ロケット推進で一定の高度を稼いだ後、緩降下を続けながらひたすら加速し続ける「高速飛行実験」。
もうひとつは、母機から離脱後に急角度上昇して大気圏外にまで達し、その後、放物線軌道を描きながら降下して着陸するもの。

任務終了後は滑空しながらそりで着陸するが、着陸速度は（プロペラ機の飛行速度に匹敵する）360km/hにも達し、非常に長い滑走路長が必要だった。
このため、実験はカリフォルニア州ロジャース乾湖に面する、エドワーズ空軍基地に併設のNASAドライデンフライトリサーチーセンターで行われていた。

*1 ちなみに、現在の国際航空連盟の解釈では「100km（約62マイル）以上」となっている

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