【US-1】(ゆーえすいち) †

新明和工業が開発した救難飛行艇。
対潜哨戒機として使用されていたPS-1を元に開発された。

救難飛行艇として海上自衛隊に1975（昭和50）年から配備が開始された。
厳密には配備された1から6号機までがUS-1であり、7号機以降はエンジンを強化したUS-1Aが配備されている。

飛行艇として優れた性能を持ち、荒い海へ着水し航続距離の長さによる長時間の広域捜索や救難活動が可能であり、洋上救難者や空港設備の無い離島の救急患者の救助と陸上空港への搬送を効率良く行える。
柔軟な搬送に対応するため、PS-1のビーチングギアに替え、本機ではランディングギアを装備している。
初実績は1976（昭和51）年に房総沖のはるか太平洋上にあったギリシャ船の乗組員を救助。以降は700回以上の出動により、およそ700以上の人々を救助･救急搬送している。

現在、海上自衛隊ではUS-1Aの後継機としてUS-1A改?の開発が進められており、2007年以降の部隊配備を計画している。
防衛省へ納入する際、US-2（仮称）と改名する予定だという。

US-1A改?（仮称US-2）では、離着水時の操縦性改善および患者輸送環境の改善と洋上救難能力の維持向上を目的としている。
特徴としては、フライバイワイヤーや統合型計器板の導入、エンジン換装に主翼等の軽量化を加えた物で、救難活動の他に消防活動の能力も加えられており、湖水･内海･外洋に着水して13秒間に15トンの水を取水し、何度も往復しての消火活動が可能。
メーカーの新明和工業では、本機を防災用として国内外一般ユーザーへ販売することを計画しているが、武器輸出三原則等との関連もあって実現の見通しは不透明である。

余談ではあるが、1995年の阪神・淡路大震災の時にこの機体があれば、火災による死傷者を大きく減らす事ができたと言われている。

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スペックデータ †

乗員：12名・負傷者36名を収容可
全長：33.5m
全高：10m
全幅：33.2m
翼面積：135.8m²
空虚重量：25,500kg
運用時重量：26,600kg
最大離陸重量：43,000kg
燃料容量：19,456リットル
エンジン：
GE/IHI T-64-IHI-10E（3,060馬力）×4基（US-1）
GE/IHI T64-IHI-10Jターボプロップ（出力47kW（3,500ESHP））×4基（US-1A）
最大速度：490km/h
航続距離：4,000km以上
実用上昇限度：8,660m

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派生型 †

  • US-1：捜索救難型。6機製造。
  • US-1A：エンジンをT64-IHI-10Jに換装し、出力を増強した形式。14機製造。
  • US-1A改：新明和でのUS-1後継救難機の試作機の呼称。2機製造。
  • US-2：量産型。エンジンはロールスロイス AE2100Jターボプロップエンジン（4,591shp）を搭載。

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