【SR-71】(えすあーるななじゅういち)

Lockheed SR-71 Blackbird(ブラックバード)
スカンクワークスが開発した、超音速偵察機
ゲーリー・パワーズ事件U-2が撃墜されたことによりその後継として開発された。

本機は、先にCIAの肝いりで極秘裏に開発された超高速偵察機・A-12を、戦略空軍向けに偵察機材を拡大、複座化した機体である。
本来の機体命名法では「RS-71」となる筈が、大統領の公式発表時、原稿の読み間違いで「SR-71」となった経緯がある。
RSとは"Reconnaissance Strike"(偵察・攻撃)の頭文字で、大統領が間違って読み上げた"SR"は"Strategic Reconnaissance"(戦略偵察) とこじつけられた。

高度25,000mでマッハ3.3を維持しつつ5,000kmを飛行することが可能。
この飛行領域においては、追随できる戦闘機ミサイルもないため、退役するまで敵の攻撃によって撃墜された機体は1機もなかった。
名実共に無敵の偵察機といえるが、A-12時代にミサイルの破片が主翼に突き刺さった事もあり、運によるところもあったようだ。

もともと運用コストが高価であったことから、偵察衛星?の普及により戦略偵察の必要が無くなったとされ、1990年までに全機がアメリカ空軍?より退役、再びその役目をU-2に譲っている。
湾岸戦争勃発当初には情報の即時性が重要視され、復帰させる計画があったが結局は実現しないまま軍を離れている。
軍を退役した後も有人実用機の中では世界最速を誇り、NASAにおいて実験機として運用されていた。(現在は運用終了)

なお有人機での世界最速記録はX-15によるマッハ6.7である。

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