【飛龍】(ひりゅう) †

日本海軍の艦艇第二次補充計画で、蒼龍?型の二番艦として起工された本格的な中型航空母艦。
しかし、設計の途中で本艦の完成がロンドン海軍軍縮条約の失効後になる事が判ったため設計が見直され、蒼龍?とは大きく異なった艦型を持つ事になった。
基準排水量17,300トン、水線長222ｍ、最大幅22.3ｍ、艦載機57機（補用16機）。

蒼龍?との外見上の大きな差異は、艦橋?が蒼龍?とは逆の左舷側にあり視界を確保する為に蒼龍?より一段高く大型になっている点。又、武装も強化され排水量も1,500トン程大きくなっているが、搭載機数は変わっていない。
上空から見ると、非常によく似た艦型をしているので、識別の為に飛行甲板左舷後方に「ヒ」と書かれていた。（ちなみに、蒼龍?は「ソ」ではなく「サ」）

1939年7月5日に横須賀工廠で竣工し、太平洋戦争開戦時には僚艦蒼龍?と共に山口多聞少将指揮の下第二航空戦隊を構成し、南雲機動艦隊の中核として真珠湾攻撃に参加、その後もウェーク島攻略、インド洋作戦等に参加し戦果を重ねた。

しかし、その歴戦艦も1942年6月5日、ミッドウェー作戦において僚艦の赤城、加賀、蒼龍?がアメリカ軍の攻撃により被弾・炎上する中で最後まで孤軍奮闘し、搭載されていた艦載機で米海軍の空母「ヨークタウン」を大破させたものの力及ばず、同空母2番艦「エンタープライズ」・3番艦「ホーネット」から発艦した敵急降下爆撃機の空襲により1000ポンド爆弾4発を被弾・炎上し、翌日、味方駆逐艦「巻雲」の魚雷により自沈処分となった。

余談ではあるが、「ヒリュウ」の名は語感が良いのか、それとも最後まで奮戦した強靭な艦と言うイメージがあるのか、TVや小説に登場する軍艦（宇宙艦を含む）で時々目にする事がある。


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