【飛龍】(ひりゅう) †

日本海軍の艦艇第二次補充計画で、蒼龍?型の二番艦として起工された本格的な中型航空母艦。しかし、設計の途中で本艦の完成がロンドン条約?の期限明けになる事から設計が見直され、蒼龍?とは大きく異なった艦型を持つ事になった。 基準排水量17,300屯、水線長222ｍ、最大幅22.3ｍ、艦載機57機（補用16機）。蒼龍?との外見上の大きな差異は、艦橋?が蒼龍?とは逆の左舷側にあり視界を確保する為に蒼龍?より一段高く大型になっている点。又、武装も強化され排水量も1,500屯程大きくなっているが、搭載機数は変わっていない。上空から見ると、非常によく似た艦型をしているので、識別の為に飛行甲板左舷後方に「ヒ」と書かれていた。（ちなみに、蒼龍?は「ソ」ではなく「サ」）

1939年7月5日に横須賀工廠で竣工し、太平洋戦争開戦時には僚艦蒼龍?と共に山口多聞少将?指揮の下第二航空戦隊を構成し、南雲機動艦隊?の中核として真珠湾攻撃に参加、その後もウェーク島攻略?、インド洋作戦?等に参加し戦果を重ねた。

しかし、その歴戦艦も1942年6月5日、ミッドウェー作戦?において僚艦の赤城、加賀、蒼龍?がアメリカ軍の攻撃により被弾・炎上する中で最後まで孤軍奮闘し、米海軍の空母ヨークタウンを大破させたものの力及ばず、敵急降下爆撃機の空襲により被弾炎上し、翌日味方駆逐艦の魚雷により自沈処分となった。

余談ではあるが、「ヒリュウ」の名は語感が良いのか、それとも最後まで奮戦した強靭な艦と言うイメージがあるのか、ＴＶや小説に登場する軍艦（宇宙艦を含む）で時々目にする事がある。


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