【短機関銃】(たんきかんじゅう) †

Sub-Machine Gun (SMG)　サブマシンガン

フルオート射撃が可能なように設計された拳銃。
通常の拳銃を大型化させて肩で反動を支えるストックなどを取り付けたものが一般的だが、拳銃の形状を全く変えずにフルオートに対応させただけのマシンピストル、自動小銃を小型化したものなども短機関銃に分類される。

軍事史においてはイタリアのヴィラール・ペロサが短機関銃の第一号、設計思想上は、その後ドイツで開発されたMP18を以って、一つの分類に値する一応の完成系が出来上がったものと言われる。
そもそもの起源は、「機関銃を軽量小型化する目的で設計されたもの」とも、「不時発射で偶発的にフルオートになってしまった半自動式拳銃の挙動を再現したもの」とも言われるが、詳細は定かでない。

兵器としては第一次世界大戦の塹壕戦で重宝されたものの、有効射程の問題から第二次世界大戦で早くも軍用銃として第一線を退き、自動小銃の登場によって一旦命脈が絶たれた。
しかし、冷戦時代のテロリズムと凶悪犯罪に対応するため警察の重武装化と特殊部隊の創設が相次ぐ中、自動小銃ではCQBに対応困難な上に誤射による被害が大きすぎるという問題が露呈し、この問題を解決するCQB用の兵器として次世代の短機関銃が脚光を浴びる事となる*1。
しかし、その後テロリストの重武装化に伴って再び破壊力が要求される場面が多くなり、あえてリスクを承知の上で自動小銃を用いる事も多くなった。
現在の短機関銃は警察機関用、施設警備用などのPDWとして用いられている。

関連：PDW　MP5 PPSh M3?　トンプソン　ステン　UZI?

*1 拳銃弾で高い命中精度を確保するH&K MP5はこの時代を代表する短機関銃の傑作として名高い。

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