【潜水艦】(せんすいかん) †

Submarine*1.

水中に潜伏し、必要な時に浮上し、再び潜水できる艦艇。
船体にバラストタンクを持ち、これに海水を注入すると重くなって沈み、排水すると軽くなって浮上する。

基本的には以下のような任務に投入される。

多くの技術的脆弱性を抱えた兵器であり、まだその技術体系が「枯れて」いない新しい分野でもある。
高度な科学技術上の差異が性能に直結するため、設計・建造できる国家は極めて限られている。
それらの事情と、そもそも秘匿を前提とするため、潜水艦は徹底的なRE対策が行われている。
建造過程はもちろん、搭乗員、艦のシリアルナンバー、果ては部品の形状*2ですら軍事機密である。

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動力系統 †

潜水艦はエンジンの騒音で発見されるのを防ぐため、静粛なモーターと二次電池を用いて航行する。
二次電池に充電された電力が残り少なくなった時にのみ、エンジンで充電を行う。
この充電には基本的には内燃機関を用いるが、酸素節約のためにスターリングエンジンや燃料電池を用いる艦もある。
（エンジンの駆動や長期間の潜航などで）酸素が必要となった時は吸気管を水面上に突き出し、外気を取り入れて換気を行う*3。

一方、原子炉を搭載した原子力潜水艦は、乗員の生活に必要な酸素を海水からの電気分解で取り出せるため、換気を必要としない。
しかし原子炉は巨大で高価な装置であり、また休止・再始動が困難なため大きく静粛性を損ない、発見されやすくなる。

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探知 †

海水はレーダー波を吸収するため、潜水艦はほとんどレーダーを利用できない。
従って、敵艦を発見・追尾する主な手段はソナー（音波探信儀）である。

戦時でなければ望遠鏡を海上に張り出す「潜望鏡」が利用される事もある。
かつては戦闘時にも潜望鏡が用いられたが、現代のレーダーは小さな潜望鏡も発見してしまうため控えられている。

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兵装 †

水中から艦載砲を撃つ事はできないため、主な武装は魚雷・艦対艦ミサイルである。

第一次世界大戦頃は魚雷の信頼性が低かったため、浮上して艦載砲を撃つ場合も多かった。
しかし、1940年代以降は魚雷の進歩と共に艦載砲は廃され、潜水したまま攻撃するのが常道となっている。

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潜水艦の区分 †

  • 戦略潜水艦
    • 原子力弾道ミサイル潜水艦（SSBN）
    • 弾道ミサイル潜水艦（SSB）
    • 原子力ミサイル潜水艦（SSGN）
    • ミサイル潜水艦（SSG）
  • 攻撃潜水艦
    • 原子力攻撃型潜水艦（SSN）
    • 攻撃型/哨戒潜水艦（SS）
    • 対潜潜水艦（SSK）
  • その他の特務艦
    • 特務/実験潜水艦（SSA）
    • 原子力特務潜水艦（SSAN）
    • 支援潜水艦（TSS/ATSS）
    • 小型潜水艇（SSM）
    • 沿岸潜水艇（SSC）
    • 特殊任務用潜水艇（LSDV）
    • 深海救難艇（DSRV）

*1 アメリカ海軍での艦籍記号は「SS」。
*2 例えば、ハッチの厚さがわかれば最大潜行深度が推定でき、そこから装甲強度、撃沈に必要な爆薬量なども類推できる。
*3 この技術が未発達だった黎明期には海上で浮上したまま巡航し、作戦上必要な時にのみ潜水していた。

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