【減音器 】(げんおんき) †

suppressor
銃口からの音を抑えるための、太い筒状のアクセサリー。

銃声には複数の音源があるが、音量の大半を占めるのは、銃身の発射ガスと大気との圧力差による破裂音である。
銃口に小室を設けると、圧力差が銃身〜小室と小室〜大気の2段階に分割され、破裂音が小さくなる。これが減音器の原理である。
さらに効果を高めるため、内部に多数のヒダを設け、それらのヒダを通るたび徐々に圧力が下がるようにしたものが多い。
また副次的な効果として、銃口から見える発射炎(マズルフラッシュ)も、減炎器と同様の原理で発生しづらくする。

全く無音無光になるわけではないが、重低音になるため射手の位置を特定されにくくなる*1。
この特性のため、主に夜間の白兵戦や狙撃で運用される。
発射音やマズルフラッシュは射手の集中を乱すため、競技用としても一定の需要がある。

基本的に太く長いものほど減音効果が高い。
また、当然ながら装薬が少ないほど効果が高く、専用の弱装弾?を用意する場合もある。
暗殺など極端に静粛性が重視される場合、機械音を立てないよう、半自動式拳銃をブローバックしないように改造したものを用いる例が多い。*2
時には１発使い捨ての特殊な銃がわざわざ用意される場合もある。
犯罪やテロへの悪用が懸念されるため、銃の所持が許可される場合でも減炎器は規制されることが多い。

原理上ブローバックが弱くなるので、それを利用する銃では回転不良のリスクがある。弱装弾?を用いる場合は、さらにその発生頻度が高まる。
またティルトバレルロッキングの場合は、銃身のバランスが変化することによってもジャムを起こしやすくなる。
回転式拳銃の場合、シリンダーと銃身の間から発射ガスが漏れるので、ナガン・リボルバーなどの例外を除き、効果そのものが期待できない。
以上のように、装着する場合は銃や弾薬との相性を考慮する必要がある。

*1 ただし、発見される事が本当に致命的な状況での使用は推奨されない。撃たれた犠牲者が転倒したり、大声で警告を発したり、激痛に泣き喚いたり、死体を残したりするのは防げないからだ。見つかりたくないのなら、そもそも銃を撃つべきではない。
*2 当然、給弾は一発ごとの手動となる。

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