【機械化】(きかいか)

歩兵部隊に自動車を配備し、兵士がそれに搭乗して機動できるようにする事。
これにより、徒歩や鉄道での移動に比して格段の移動速度と柔軟性を得ることができる。
師団・旅団など戦略級単位の部隊に一括して配備する事が多く*1、「機械化師団(旅団)」と表現される事が多い。

第二次世界大戦において、ドイツ軍が歩兵戦車に追随させるためにトラックを用意した事を起源とする。
この時代の機械化は特に「自動車化(モータリゼーション)」と呼んで区別する場合もある。

現代では大いに推進され、単に自動車を配備することは当たり前になってきている。
このため、現代で「機械化」と呼ぶ場合にはIFV歩兵戦闘車)やAPC(装甲兵員輸送車)などの装甲車両を配備することを指す場合が多い。*2


*1 一つの作戦に関与する全員が一度に搭乗できなければ配備する意味がないため。歩兵は原則として1個師団に満たない規模では活動しない。
*2 これらの車両を配備する事によって、歩兵間接砲撃機関銃の弾幕射撃などから守る事ができる。

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