【バビロン作戦】 †
1981年にイスラエルにより行われたイラクのバグダッドで建設中であったオシラク原子炉に対する航空攻撃作戦。イラクの核兵器製造を妨害する目的で実施された。
オシラク原子炉の正式名称はタンムズ1号といい、フランスから輸入されたオシリス型研究用原子炉である。*1
軽水炉ではあるが、様々な放射性物質を生成する目的で設計されたスイミングプール型容器を持つ。
イラクは原子炉建設の目的を「将来の石油資源枯渇に備えて」としていたが、火種として高濃縮ウランを必要とするなど発電炉としてはあまり合理的でなく、核兵器用濃縮ウランを量産する目的で建設されたのではないかという疑惑が持たれた。
イラクが核武装する可能性に脅威を感じたイスラエルはモサドにより、輸出前の原子炉容器に対する破壊工作や、建設関係者の暗殺・恫喝などを試みたが、建設を止めることはできず、ついに武力による実力行使を決断した。
参加兵力は主力となる攻撃機のF-16が8機(各機Mk.84 2000ポンド弾を2発装備)、および護衛戦闘機のF-15が6機だった。
武装として誘導爆弾が検討されたこともあったが、当時イスラエルが保有していたGBU-15?は信頼性が不足したため使用は見送られた。
レーザー誘導爆弾は、当時のF-16にレーザーを照射する機能が備わっておらず、また目標へレーザーを確実に照射できる場所まで工作員を潜入させることも困難であり、使用することができなかった。
無誘導爆弾で目標を確実に破壊するため、パイロット達には厳しい訓練が課せられた。
また当時最新鋭のF-16であっても航続距離がギリギリだったため、滑走路端でアイドリングする離陸直前の機体に給油をするという危険な手段もとられた。
イスラエル南部の航空基地を発進した14機はサウジアラビアの領空を無許可で侵犯、続きイラク領空に入りバグダッドで建設中だった原子炉に対し攻撃を加えた。完全な奇襲であったため反撃は僅かで、15発の爆弾が命中し原子炉は破壊された。
帰路は再びサウジアラビア領空侵犯。さらにヨルダン領空を侵犯し全機が無事に帰還した。
稼動前であったとはいえ史上唯一の原子炉に対する攻撃作戦であり、イスラエルに対し特に当事国のイラク、ヨルダン、サウジアラビアをはじめとして世界中から非難の声が上がった。
国際的に見て非合法な作戦であった一方、もしも原子炉の破壊に成功しなかった場合は湾岸戦争の際にイスラエルが核攻撃を受けたかもしれないとする説もある。
