【FX】 †
Fighter eXperimental.
旧式化した戦闘機を代替する次期新型戦闘機、あるいはその導入計画のこと。
冷戦が終結し、東西問わずに機体の選択ができるようになった現在、一度の案件で数百億から数兆円もの大金が投じられるFX選定は、生産メーカーのみならず、国家の威信をも賭けた一大プロジェクトとなっている。
また、購入する側の国家・軍隊からしても、機体そのもののカタログスペックや単価のみならず、それまで培ってきた整備・補給・教育訓練体系との整合性をも考慮せねばならず*1、機体選定には慎重の上にも慎重を期した判断が求められる。
日本におけるFX †
日本においては、航空自衛隊の次期主力戦闘機導入計画を指す略語として「FX」が用いられている。
これまでに、以下の4つのF-X計画があった。
第1次F-X †
空自創設当初の主力戦闘機であったF-86の代替となる機体を導入する計画。
以下の機種が選定にかけられた。
一旦はG-98に内定したものの、関連する政治家の汚職が発覚して白紙に戻され、再度選定された結果、F-104が採用された。
第2次F-X †
F-104J/DJと、いまだに残っていたF-86の代替となる機体を導入する計画。
以下の機種が選定にかけられた。
- マグダネル・ダグラス F-4E
- ロッキード CL1010-2(F-104の発展型)
- サーブ 37 ビゲン
- ダッソー ミラージュF1
選定の結果、F-4Eを「F-4EJ」として採用し、140機導入した*2。
第3次F-X †
F-104J/DJと、一部のF-4EJの代替となる機体を導入する計画。
以下の機種が選定にかけられた。
選定の結果、F-15C/Dを「F-15J/DJ」として採用し、213機導入された。
第4次F-X †
2008年度中に退役が始まったF-4EJ改*3、及び2011年に生産終了となったF-2の代替となる機体を導入する計画。
当初は以下の機種が選定にかけられていた。
- ロッキード・マーティン F-22A
- ボーイング F/A-18E・F
- ボーイング F-15FX(F-15Eの日本向け改修型)
- ロッキード・マーティン F-35A
- ダッソー ラファール
- ユーロファイター・タイフーン
その後、2008年12月末に価格高騰などの理由でF-22を候補から除外し、F-35、タイフーン、F-15FXの3機種から選定する旨の発表が行われた。
2011年4月、防衛省は関係各国政府に対する説明会を実施し、アメリカ、イギリス政府からF-35、タイフーン、F/A-18E・Fの申し込みを受け付けた。
同年9月には、防衛省に対する性能や価格に関する提案書の提出が締め切られ、最終的には以上の3機種から選定することが公式に決まった。
そして2011年12月12日、防衛省は次期F-XをF-35に決定する方針を固め、同年12月20日、日本政府は閣議と安全保障会議で正式にF-35Aを採用することを決定した。
F-35Aは2017年に納入が開始され、2018年1月、最初の訓練部隊が編制された。
この訓練部隊は2019年3月に正式の部隊に改編され、実戦配備が開始された。
*1 特に独自の戦闘機を開発・生産できない国においては顕著となる。
*2 ただし、導入にあたってはオリジナルのF-4Eにあった対地攻撃能力や空中給油の受油機能などが削除され、迎撃戦闘機として導入された(後に「EJ改」への改修で復活)。
*3 最終的に2021年3月、全機退役。