【九七式戦闘機】(きゅうななしきせんとうき) †

中島 九七式戦闘機（キ27）。

日本陸軍が1930年代後半に制式採用した単発レシプロ戦闘機。
陸軍での型式呼称は「キ27」、米軍によるコードネームは"Nate(ネイト)"であった。
「九七戦」や「九七式戦」とも呼ばれた。

1937年、従来の九五式戦闘機（キ10）に代わる新型戦闘機として中島、川崎（キ28）、三菱（キ33）の3社に競争試作が命じられ、結果、運動性に優れた中島飛行機製のキ27が1938年、九七式戦闘機として採用された。

徹底した軽量化、そして空力を洗練した近接格闘戦重視の機体であり、同時代の戦闘機の中では優れた運動性を発揮、ノモンハン事変?では格闘戦でソ連軍の複葉戦闘機I-153?に対して優勢、単葉引き込み脚のI-16?に対しても互角だった。

それでも、事変終盤にはソ連軍パイロットの一撃離脱戦法への切り替えや、スペイン内戦に従軍していたベテランパイロットの活躍により、被害は増大した。

その後、本機の上げた戦果は、陸軍の戦闘機パイロット達の格闘戦偏重主義を招くこととなった。
そのため、本機の後継機として開発された一式戦闘機「隼」は、「九七式と同等の運動性」を要求されて開発が遅延してしまった。

第一線から退いた後は、優れた操縦性・安定性から訓練用の九七式練習戦闘機および二式高等練習機として、また短い未整地滑走路で運用できるため連絡用途、内地や満州の防空戦隊といった後方の二線級部隊*1などで用いられた。

性能諸元 †

各種型式 †

• 九七式戦闘機甲型（キ27甲）：
  ファストバック式キャノピーを持つ前期生産型。
  
  
• 九七式戦闘機乙型（キ27乙）：
  水滴型キャノピーを持つ中後期生産型。
  
  
• 二式高等練習機（キ79）：
  九七式戦闘機をベースにした練習機型。通称「二式高練」。
  主な変更点はエンジンを低馬力の日立「ハ13甲」（出力510hp）に換装したこととそれに伴う重心位置の変更、プロペラおよび開放型風防への変更等。
  単座の甲型と複座の乙型の他、計画・試作で終わった丙型と丁型（プロペラおよびエンジンの違い）が存在する。
  
  
• K-1：
  立川飛行機が九七戦を元に製作した木製層流翼の実験機。