【近衛師団（日本）】 †
| 各部隊の概要 | |||||
| 部隊名 | 創設 | 廃止 | 兵種 | 最終上級部隊 | 最終所在地 |
| 近衛第1師団 | 1943年*1 | 1945年 | 軽歩兵 | 大本営直轄 | 東京 |
| 近衛第2師団 | 1891年*2 | 自動車化歩兵 | 第25軍 | スマトラ島・メダン | |
| 近衛第3師団 | 1944年*3 | 軽歩兵 | 第52軍 | 千葉県・成東 | |
旧日本陸軍における師団のひとつで、親衛隊に相当する部隊。
第二次世界大戦の終結までに「近衛第1師団」〜「近衛第3師団」までの3個師団が編成され、主な任務は「
本師団のルーツは1871年（明治4年）、薩摩・長州・土佐の三藩から派出された人員で編制された「
当初、部隊は禁闕守護の他、「徴兵令」で入隊した兵士への基礎教練も受け持っていた*7。
やがて近代国家の体裁とそれに見合った軍制が整ってくると、御親兵は「近衛」を経て1891年に師団編成に改編され、「近衛師団」となった。
これ以降、禁闕守護や鳳輦供奉にあたる一方、戦時には野戦師団のひとつとして、必要に応じて戦地へ派遣された*8。
そうした経歴から、当時の帝国陸軍において最精鋭・最古参の部隊として知られていたが、一方で、以下のような反乱に関与する事もあった。
- 竹橋事件
- 「西南戦争*9の論功行賞の遅れや不公平」「兵役制度への不満」などから起こったクーデター未遂事件。
詳細はリンク先を参照。 - 二･二六事件
- 昭和初期、当時の陸軍将校内の一派「皇道派」が中心となって起こしたクーデター。本師団の一部部隊も参加した。
詳細はリンク先を参照。 - 宮城事件
- 昭和20年8月14日〜15日にかけて、ポツダム宣言の受諾による大日本帝国の降伏を阻止すべく、陸軍省及び近衛第1師団に勤務する一部の参謀将校が中心となって起こしたクーデター未遂事件。
決起した将校たちは近衛第1師団長を殺害し、偽の師団長命令によって隷下部隊*10を動員して政府諸機関の制圧を図り、同時に昭和天皇の詔勅*11が録音されたレコード盤を奪取しようとしたが失敗している。
関連：親衛隊 第82空挺師団（アメリカ軍） アメリカ海兵隊 コロンビア州兵 コロンビア空軍州兵 政経中枢師団
帝国陸軍の「エリート部隊」として †
徴兵制を採用していた当時の軍では、下士官・兵には部隊所在地・鎮守府近隣の出身者を充てることが原則となっていたが、近衛師団はこの原則の対象外であった。
本師団に配属される兵員は、毎年、全国各地で行われる「兵役検査」において、特に眉目秀麗・姿勢良好な者が選抜の上配属された。
ただし、1940年からは基準が改められ、東京・千葉・神奈川・埼玉・山梨の各府（都）県出身者のみを配属させるようになった*12。
また、明治憲法下での皇太子（及び皇太孫）は将来、皇位を継いで全軍の最高指揮官（大元帥）となることから、「皇族身位令」により陸軍士官（及び海軍士官*13）としての軍籍を与えられており*14、実際、昭和天皇は皇位に就くまで本師団隷下の「近衛歩兵第1連隊」附士官として籍を置いていた*15*16。
これは、西欧貴族社会の「ノブレス・オブリージュ*17」という思想を模範としたものと思われる。
当時の皇室では皇太子・皇太孫のみならず、男性の皇族はいずれも成年に達すると陸海軍に士官として入隊していた*18*19。
このようなことから、兵として本師団へ配属されることは慶事とされ、所属していた兵士は退役して在郷軍人になった後も、地域社会でさまざまな特別扱いを受けていたという。
また、こうした特別扱いのため、将兵が着用する制服にも以下のような特色が与えられていた。
- 制帽の鉢巻部分、騎兵制服の飾り紐が、近衛兵のみ赤色だった
- 騎兵が着用していた『ドルマン式上着』が、一般師団で廃止された後も『近衛騎兵下士官供奉服』として使用され続けた
- 軍帽につく帽章『五芒星』の周りに桜葉の飾りがついていた
- 制服は常に新品が支給され、その古着が一般部隊へ回された
支那事変〜大東亜戦争にて †
前述のとおり、本師団は帝国陸軍の一般的な歩兵師団と同様、4個近衛歩兵連隊及び1個近衛騎兵連隊を中核とする野戦型の編制を採っている部隊であり、必要に応じて戦地へ派遣することも可能な体制をとっていた。
しかし実際には、1904年〜1905年の日露戦争への動員以後、30年以上実戦への出動がなく、1937年に支那事変が勃発した当初も、内地の各師団が順次動員される一方で本師団への出動命令は出されなかった*20。
このため、動員を受けた他の師団から「あれはおもちゃの兵隊か」と揶揄されることもあり、当時の師団長が昭和天皇と面会した折に「将兵一同は皆出征を希望しております」と具申するほどだった*21。
こうした経緯から、1939年に師団の一部部隊を以て「近衛混成旅団」が編制され、実戦に投入されることになった。
近衛混成旅団は第21軍の隷下に組み込まれ、広東や南寧で激戦を繰り広げた後、第22軍の隷下としてフランス領インドシナ（現在のベトナム）へ進駐した。
インドシナ進駐後、同旅団に参加していた近衛歩兵第1・第2連隊など一部の部隊は復員して東京へ戻り「留守近衛師団」となったが、近衛歩兵第3・第4連隊等の部隊はそのまま現地に残り、兵力を拡充して第25軍隷下の「近衛師団」となって大東亜戦争の開戦を迎え、緒戦のマレー・スマトラ攻略戦では他の師団と共に活躍した。
その後、昭和18年（1943年）に「留守近衛師団」として東京に残留した部隊の兵員を基幹に「近衛第1師団」を新たに編成し、本来任務である皇居・皇族の警備や儀仗を受け持たせるとともに、スマトラに駐留した兵力を以て「近衛第2師団」を編成*22。
近衛第2師団は、終戦までスマトラ島に駐留して現地の守備に当たっていた。
また、昭和19年（1944年）には「留守近衛第2師団*23」の兵員を基幹として「近衛第3師団」が新たに編成された。
近衛第3師団は千葉県・成東（現在の山武市）に駐留し、連合国軍地上部隊が関東地方東部（千葉県もしくは茨城県の太平洋沿岸）に上陸侵攻した際には、「機動打撃師団」の一員として、内陸部で待機している他の師団と共に、増援として敵の海岸堡に突入してこれを撃破する任務を与えられていたが、ポツダム宣言受諾により日本が降伏したため、実戦には参加しなかった。
その後 †
連合国による占領統治によって軍が解体された後、皇居・皇室の身辺警護は宮内省隷下の「禁衛府*24」が受け継ぐこととなり、近衛第1師団に属していた将兵の一部は隷下に新設された「皇宮衛士総隊」という組織に転じた*25。
しかしこれも占領軍（GHQ）の命令によってまもなく廃止された。
これは、第一次世界大戦後のドイツの再軍備が警察軍を基になされた事*26に因み、日本が同様の過程を経て再軍備する可能性*27を排除する意図があったと思われる。
その後、朝鮮戦争の勃発を契機にして警察軍（国家憲兵）に相当する武装組織「警察予備隊」が創設され、これが「保安隊」を経て陸上自衛隊となった直後の1955年、皇居の警護を担当する部隊として、旧近衛第1師団司令部跡*28及びその周辺を司令部・駐屯地とする一個大隊規模の「竹橋駐とん部隊（仮称）」の創設が検討されたが、「警察で十分対応可能」とする警察当局の強い反対により頓挫。
これを経て現在、かつて近衛（第1）師団が負っていた「皇居・皇室の警護」任務は、警察庁の「皇宮警察」が受け持っている。
また、警視庁第1機動隊は皇居最寄りに隊舎があることと儀仗隊を持つことから「近衛」というニックネームがある。
なお、防衛省では2011年に東京都心での大規模テロへの対処能力強化を理由に、かつて近衛師団の配備されていた東京都心に「対テロ初動部隊」の設置を検討していたこともあるが、その後、これに関する具体的な動きはない。
*1 留守近衛師団を母体として創設。
*2 「御親兵」としての創設は1871年。
*3 留守近衛第2師団（旧・留守近衛師団）を母体として創設。
*4 皇居の警備や皇室・皇族の身辺警護。
*5 儀仗として皇室の儀式に参列すること。
*6 実際にはこの任務を担っていたのは「近衛師団」→「近衛第1師団」のみであり、第2・第3師団は前線に出動していた。
*7 これは維新当時、明治政府が直接管制していた軍事力がきわめて弱く、兵力の根幹を旧討幕派諸藩に頼らざるを得なかったためでもあり、徳川幕府の崩壊によって生じた軍事的空白を、旧倒幕派の諸藩が埋めた形となる。
*8 しかし実際には、「天皇・皇族の親衛隊」としての任務とのかかわりから、後述のとおり動員の優先順位は低かった。
*9 1877年、西郷隆盛率いる旧薩摩藩士族軍と明治政府軍との間に起きた内戦。
*10 この偽師団長命令により、近衛歩兵第2連隊が出動した。
*11 8月15日正午、「玉音放送」としてNHKラジオで放送された。
*12 これは、それまで同地の軍政を担当していた「歩兵第1師団」が恒久的な拠点を満州に移し、本師団が関東地方南部の軍政を担当するようになったためであった。
*13 海軍では「第1艦隊司令部附」という配置になっていた（連合艦隊は大正時代中期まで「非常設の組織」であった）。
*14 現在の明仁上皇も、太平洋戦争中の皇太子時代に軍に任官される年齢を迎えていたが、父・昭和天皇の意向により軍籍は与えられなかった。
*15 先代の大正天皇は本師団配属を経たのち、皇位を継ぐ直前には「参謀本部付の中将」であった。
*16 その後、即位によって陸海軍大佐→元帥陸軍大将兼元帥海軍大将となっている。
*17 「王族・貴族は社会の模範とならねばならない」とする思想・行動。
*18 ただし、生まれつき体が弱かったため軍に入隊しなかった者もいる。
*19 成年に達した男性皇族は、軍に入隊するのと同時に帝国議会の貴族院議員にも就任したが、軍務が優先されたため議員としての活動実績はなかった。
*20 これは本師団が皇居・皇族の警備や儀仗も任務とする「親衛隊」であったことも影響していると思われる。
*21 この具申を受け、昭和天皇は「そんなに皆、出たがっているのか」と驚いたという。
*22 組織上は旧「近衛師団」を「近衛第2師団」とし、東京に残留した部隊は近衛第1師団に一部を拠出したのち「留守近衛第2師団」となった。
*23 東京に残留した旧近衛師団隷下部隊のうち、近衛第1師団に編入されなかった部隊。
*24 当時、宮内省隷下にあった皇宮警察と近衛第1師団を統合した、警察軍的な性格の武装組織。
*25 しかし、元近衛第1師団将兵の多くは、徴兵の結果同師団に配属されただけであり、終戦後の混乱から一日も早く復員して帰郷したいという希望が多かった。
そのため、翌年2月に宮内省が民間から採用した衛士候補者と交代で罷免されている。
*26 第二次世界大戦後に分割されたドイツや朝鮮半島でも、東ドイツ及び韓国が同様の過程で再軍備している。
*27 旧陸軍の高級将校の中には、禁衛府を将来の再軍備の基礎として期待していた向きもあり、重・軽機関銃の他、砲塔を取り外した軽戦車を隠し持つことも検討していたという。
*28 旧庁舎は2020年まで東京国立近代美術館工芸館となっていた。
