【海上保安官】(かいじょうほあんかん) †

Coast Guard Officer.

海上保安庁の職員のうち、刑事訴訟法上の「特別司法警察職員」に指定されている者。
厳密には、3等海上保安士以上の階級を持つ「海上保安官」と1等海上保安士補以下の「海上保安官補」からなる（詳細は後述）*1。

主な職務は、日本国の排他的経済水域内における海上と港湾での治安維持・法令の執行、捜索救難、海洋汚染の防止、海上交通の安全確保などとされている。
海上で発生した事案について警察官と同等の権限を持ち、必要に応じて武装する事も許されている*2。
また、海賊については日本国の領海のみならず公海上でも追跡・拿捕および容疑者の逮捕と関連資産の押収ができる*3。

こうしたことから、海上保安庁は一般の警察よりも軍事的色彩が強い。
国際的には「国境警備隊」や「沿岸警備隊*4」と同様の準軍事組織とみなされている*5。

人員は独自に採用試験を行い、海上保安大学校（広島県・呉市所在）および海上保安学校（京都府・舞鶴市所在*6）の課程を卒業した者からなっている。
ただし、管区本部・本庁の基幹職員には各省庁からの出向者が就く他、一般の国家公務員試験枠から採用された人員も少数存在する。

階級 †

海上保安官（及び海上保安官補）の指揮命令系統は、以下に述べる15の階級から構成されている。

なお、参考までに警察官・消防吏員（消防官）・海上自衛隊の自衛官及び旧日本海軍将兵の階級との概ねの対比も以下に示す。

上の表のとおり、別組織であるため、厳密には必ずしも一致していない。