【フラッグキャリア】(ふらっぐきゃりあ) †

(National)Flag Carrier.

海運・航空業界において、特定の国家を代表する有力な貿易・運送業者を指す言葉。
電信技術が未発達な時代、所属を明らかにするために国旗を用いた慣習に由来する*1。

多くは国家予算による支援を含めた癒着関係にあり、これをもって業界の寡占を図っていた政商である。
従って、各国の商業法規が独占・寡占を禁止し取引を自由化する政策に傾く現代において、残存するフラッグキャリアは多くない。

海運分野では「定期船同盟行動憲章条約（コード条約）」の加盟国が承認した国家航路を担う海運業者を指していた。
しかしこの条約はやがて形骸化し、2008年をもって失効している。

航空分野では国際民間航空条約加盟国の多くが、国際航路を運行する国内企業を一社のみに絞った事に由来する。
この慣習による寡占は、第二次世界大戦終結後の1940年代後半から1970年代まで続いた。
1980年代以降は各国で国際航路への参入が自由化され、フラッグキャリアの経済特権は崩壊した。

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フラッグキャリアとされた航空会社の一例 †

公共企業体としての側面 †

かつて多くの国家はフラッグキャリアを保護したが、これはもちろん、国家戦略上の理由による。
海運・航空輸送は兵站の欠くべからざる中枢であり、ゆえにフラッグキャリアは国家に統制されていた。

フラッグキャリアの多くは国営、ないし国家が大口株主となる半官半民企業であった。
また、利権の見返りとして官僚や退役した高級軍人（佐官・将官）を役員として迎え入れる「天下り」の要求を受ける事も多かった。

必然的に、フラッグキャリアは政府や軍隊に要請され、あるいは徴用されて公共サービスも請け負った。
フラッグキャリアが請け負った負担としては以下のようなものが挙げられる。

• 兵站資源および兵員、災害被災者・救援物資の輸送
• 政府機関・軍隊の監督の下、以下のような「特殊な顧客・貨物」の輸送を手配する*3
  
  • 公務を帯びて国内外を旅行する国家要人
    • 政府専用機の管理・運用
  • 司法当局から「厳重監視対象」とされた人物
  • 国際的なスポーツ競技会に参加する選手団など
  • 以下のような「出自をはばかる」必要のある顧客・貨物の隠密輸送
    • 諜報機関や特殊作戦の要員
    • 他国からの制裁措置による貿易禁制品
• 退役した船員・エビエーターを、戦時に予備役として徴用される事を承知の上で雇用する
• 郵政官署・事業体からの委託による、国外向け郵便物の輸送