【インビンシブル】(いんびんしぶる) †

HMS Invincible*1（R05）.

イギリスが建造した世界初のV/STOL空母*2。
同型艦として「イラストリアス（R06）」と「アーク・ロイヤル（R07）」が存在する。
1973年に起工し、1977年に進水、1980年に竣工した。

当初は「指揮巡洋艦」として計画され*3、実質的にヘリコプター空母として建造された*4が、設計段階からシーハリアーの搭載を念頭に置いていたため、後に軽空母（V/STOL空母）となった。

しかし、就役時にはあまり大きな期待はかけられておらず、1982年にオーストラリアへの売却が予定されていた*5が、フォークランド紛争が勃発したことで契約は破棄され、急遽フォークランド諸島へと派遣された。
この紛争では英空軍のハリアーも搭載し、英軍の勝利に貢献した。
そしてこの活躍により、世界にV/STOL空母の有効性を示した。

（後述の通り）21世紀に入って老朽化・陳腐化が進んだことから、本級の後継として「クイーン・エリザベス」級正規空母の建造が進められたが、近年の全世界的経済不況と国防予算との兼ね合い*6から大幅に遅延し、一番艦「クイーン・エリザベス」の就役は2017年になった。

その後 †

本艦は2005年8月3日に退役*7となり、その後、2010年まで有事に備えてモスボールされていた。
保管期限の満了後、本艦は主機関を撤去され、遊休国有資産などを競売する英国政府運営のオークションサイトに出品された。
これに対し、香港出身の在英中国人実業家が購入の意向を示していたが、最終的にトルコのスクラップ業者が200万ポンドで落札、スクラップとして処分されることになった*8。

また、3番艦の「アーク・ロイヤル」は2016年に退役の予定とされ、そのための艦齢延長工事も行われていたが、英国の国防予算削減の方針により2011年第1四半期限りで退役することとなり、同年3月11日に退役。
インビンシブルと同様にオークションにかけられ、インビンシブルを購入したトルコのスクラップ業者に290万ポンドで落札された*9。

残る2番艦の「イラストリアス」は、2010年に英軍からハリアーが退役*10したため、晩年はヘリコプター空母として運用されていたが*11、2014年8月に退役。
船体は他の姉妹艦と同様にオークションにかけられていた*12が、応札はなく、2016年に他の姉妹艦と同じトルコのスクラップ業者に200万ポンドで売却され、解体された。

スペックデータ †

同型艦 †

派生型 †

• オーシャン：
  本級をベースに開発されたヘリコプター揚陸艦。詳しくは項を参照。