【ひゅうが】(ひゅうが) †

JS Hyuga（DDH-181）.

1970年代に就役し、「八八艦隊*1」の主軸を務めていた「はるな」型護衛艦の代替として、2004（平成16）年度防衛予算で発注されたヘリコプター搭載護衛艦（ヘリコプター空母（CVH））。
同型艦に「いせ（DDH-182）」がある。

海上自衛隊初の全通甲板型護衛艦であり、大東亜戦争終結後、日本が約60年ぶりに手に入れた「航空母艦」といえる艦でもある。

また、水上砲戦能力・揚陸戦能力・固定翼機（STOVL機）運用能力のいずれも持たない、純然たる「ヘリコプター空母」としては世界で初めて新規建造された艦でもある*2*3。

従来の「はるな」型や「しらね」型といった「ヘリコプター護衛艦」は、艦の前部に速射砲やCIWS・魚雷発射管などの水上/対潜戦闘用の兵装を集め、後部にヘリコプターの格納庫と飛行甲板を備えた形態*4だったが、そのため、ヘリコプターは3機しか搭載できず、しかも最短で20分ごとに1機ずつしか発着艦させることが出来なかった。

それに対し、本艦では空母と同様の全通式飛行甲板を採用することで、ヘリコプターを最大11機まで*5搭載することが出来るようになり、また、最大4機まで同時に発着出来るようになるなど、事実上「ヘリコプター空母」と呼べる能力を持つことになった*6。

ただし、ハリアーやF-35BなどのSTOVL機は現在運用できない。
これらの機は高温の排気が下に吹き付けられるため、甲板の耐熱処理が必要であるが、本艦にはそういった処理はされていない上、格納庫も固定翼機を収納整備できる程の大きさではない*7。

また、艦体や上部構造物の側面には傾斜がつけられ、かつ表面は平滑に整形されており、さらに射撃指揮装置としてFCS-3改を採用し、イルミネーターをフェイズドアレイレーダーに統合するなど、ステルス性を強く意識した設計がなされている。

一方、他の護衛艦のように速射砲や艦対艦ミサイルといった水上戦闘用の兵装は搭載されておらず、実際に戦闘任務に就く際はイージス艦（「こんごう」型、「あたご」型及び「まや」型）や他の汎用護衛艦と連携して行動することとされている。
しかし、それでも高性能20mm機関砲2基に加えてESSM（4セル）・RUM-139（12セル）が搭載されており、自衛能力は極めて高い。

また、護衛隊群の旗艦として運用されることから通信・情報収集能力も高められており、防衛省・自衛隊が推進している、陸上自衛隊及び航空自衛隊との三自衛隊統合運用の中核としての役割も期待されている。
その他、2番艦の「いせ」には洋上給油装置や格納庫内に起倒式のキャットウォークを追加装備している。

現在、1番艦「ひゅうが」は第3護衛隊群第3護衛隊（舞鶴基地）に、2番艦「いせ」は第2護衛隊群第2護衛隊（佐世保基地）に配属されている。

関連：日向(戦艦)　いずも

性能諸元 †

同型艦 †